gli ormoni femminili

Gli ormoni sono proteine specifiche che regolano il metabolismo e l’attività dei tessuti.

Sono prodotti dalle ghiandole endocrine e da queste vengono riversati nel circolo sanguigno. Entrando in circolo, gli ormoni influenzano le funzioni degli organi e delle strutture cellulari dell’organismo, regolando il loro metabolismo.

Dal punto di vista biologico, lo scopo degli ormoni che regolano il ciclo sessuale femminile è la riproduzione.

Gli organi responsabili del ciclo mestruale sono l’ipotalamo, le ovaie e la ghiandola ipofisi. L’ipotalamo è un organo situato in un’area del cervello, la cui attività stimola la produzione degli ormoni FSH e LH da parte dell’ipofisi. Tali ormoni, chiamati gonadotropine, a loro volta inducono le ovaie a produrre ciclicamente gli ormoni sessuali femminili: gli estrogeni e il progesterone.

Estrogeni
Gli estrogeni sono ormoni prodotti per lo più dall’ovaio e dal follicolo ovarico.

Le due ovaie sono situate nella cavità pelvica. Sono organi ghiandolari che producono gli ovuli, le cellule riproduttive femminili. 

Il follicolo, situato nell’ovario, è una piccola struttura tonda che ospita la cellula uovo. A seconda della fase del ciclo, il follicolo ovarico può mutare forma e dimensioni.

Per tutta l’età fertile, una volta al mese ha inizio il ciclo ovarico. I follicoli sono presenti nell’organismo dallo sviluppo fetale e durante la pubertà arrivano ad essere migliaia. Di tutti i follicoli che mensilmente sono stimolati all’ovogenesi, di solito uno soltanto porta a termine l’ovulazione con l’espulsione della cellula uovo.

Gli estrogeni determinano i cambiamenti che distinguono i due sessi durante la pubertà. In seguito, fino alla menopausa, contribuiscono allo svolgimento delle funzioni riproduttive, al mantenimento delle cellule della pelle, garantiscono le funzioni dell’apparato cardiovascolare e agiscono sulle ossa.

Il progesterone
Quando il follicolo completa il ciclo ovarico espellendo l’uovo, nell’ovaio si forma il corpo luteo, una concentrazione di cellule che secernono il progesterone.

Siamo nella seconda metà del ciclo, cioè dopo il 14° giorno. Il progesterone ha il compito di “allestire” l’endometrio, ossia la mucosa che riveste le pareti dell’utero, formando la decidua basale, uno degli strati della placenta. La cavità uterina si prepara per accogliere l’ovulo fecondato, ma, in caso di mancata fecondazione, il corpo luteo viene definito falso o mestruale.

Se non si ha una gravidanza l’endometrio perde la sua funzione e si sfalda, in conseguenza della diminuzione di estrogeni e progesterone. Ha inizio quindi la mestruazione vera e propria.